第一章 老實羅——羅覆仁

羅覆仁，吉水縣黃橋鎮人。一生官做得不大，為官時間也不長，只因他秉性耿直、能言敢諫、為政清廉而聞名於史冊。《明史·羅覆仁傳》：“三年置弘文館，以覆仁為學士，與劉基同位。在帝前率意陳得失，嘗操南音。帝顧喜其質直，呼為‘老實羅’而不名。”

羅覆仁，年少時酷愛學習，後來被陳友諒召用，任命為編修，過了一些時候，羅覆仁認識到陳友諒最終不會有成就，就悄悄離開了陳友諒。羅覆仁在九江拜謁太祖，太祖留下羅覆仁，並把他安排在自己的身邊。明朝建立後，西北、西南一帶仍被割據勢力所控制，有時還會發生戰爭。當時西北一帶被一位叫擴廓的首領所控制，朱元璋幾次派密使前去談判，表示互通友好，不料使者均被扣留。

不久，朱元璋再次派羅覆仁出使西北，擴廓本又想扣留他，羅覆仁卻臨危不懼，在大廳上娓娓分析互通友好之利弊，擴廓被羅覆仁的一番慷慨陳詞所感動，獨讓他返鄉。安南遵奉朝廷的命令歸還了其所侵占的占城國的土地，安南又贈送豐厚的金、貝、土產等給羅覆仁，羅覆仁全都推辭不受。太祖聽說之後，認為他品行端方，很敬重他。

太祖設置弘文館，任命羅覆仁為學士，和劉基處在同樣的地位上。羅覆仁在皇帝面前坦率地陳述自己對朝政得與失的看法，有時著急了還會帶出南方家鄉口語。太祖欣賞羅覆仁為人本色正直，呼他為“老實羅”，而不稱他的名字。

一次，太祖悄悄地去到羅覆仁的住處，那地方背靠外城墻，在小巷深處，太祖到的時候羅覆仁正在用白灰刷墻，他急忙吩咐妻子抱出一個小凳子給皇帝坐。皇帝說：“賢士怎麽適宜住在這種地方呢”於是賜給羅覆仁一幢位於城中的住宅。自唐朝開始，朝廷有為皇帝過生日的習俗。按照朝廷禮儀制度，天壽節這天，文武百官均要送上一份賀禮，並在正殿舉行慶典。朱元璋因出身貧困，做了皇帝後又十分痛恨腐敗，所以將近十年未舉行天壽節慶典。有一年農歷九月十八日，朝廷為朱元璋舉辦天壽節慶典。如何為皇帝送禮呢？這可愁壞了朝廷大小官員，躊躇再三後官員們均是備好一份薄禮送去。憨厚耿直的羅覆仁卻不去理會這些，只吟作了一首《水龍吟》作為賀禮送去。朱元璋收到這份賀禮後，非常高興，不僅在大殿上當著文武百官的面褒揚了他，而且還賜給了許多禮物。

過了幾年，羅覆仁請求告老返鄉，朝廷予以批準，返鄉前，朱元璋特賜給大布衣一件，並在大布衣上題詩一首，以此褒獎他清正廉潔的一生。過了一段時間，皇帝又召羅覆仁到京城，羅覆仁上奏請求減免江西地方的秋糧賦稅。皇帝回答可以，皇帝留羅覆仁在京城住了三個月，賞賜玉帶、鐵拄杖、坐墩、裘馬、食具等等給他，然後安排他回家，羅覆仁最後以高壽而終。

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